Gründer Walter Owen Bentley, der im Jahr 1919 sein Unternehmen startete, war selbst Ingenieur für Flugzeugmotoren und Rennfahrer bevor er seine eigene Automarke etablierte. Im Emblem der Marke kommen die imposanten Schwingen eines Raubvogels vor, vielleicht weil man mit einem Bentley geradezu über die Straßen fliegen kann. Nach dem Ende des Krieges stieg Owen Bentley erfolgreich in das Renngeschäft ein, das zu dieser Zeit wieder eine Blüte erlebte. Im Jahr 1920 kam der erste Bentley auf den Markt, der mit einem von ihm entwickelten 3-Liter Motor angetrieben wurde. Im Jahr darauf wurde die Bentley Motors Ltd. gegründet und damit auch die Entwicklung weiterer Motoren vorangetrieben - So kam es 1924 zu dem Sechszylinder mit 6,5 Litern für das "Speed Six" Modell. Doch auch die Konkurrenz in Form von Bugatti oder Rolls Royce arbeitete natürlich an Weiterentwicklungen. Doch Bentley siegte sogar in Le Mans, dem berühmten Langstreckenrennen, was die Qualität der Marke und ihren Ruf positiv prägte.
Da es jedoch laufend Kosten für die Entwicklung gab und nur wenige Fahrzeuge abgesetzt werden konnten, geriet das Unternehmen in finanzielle Bedrängnis.
Schließlich kam es deshalb - und nicht zuletzt wegen des europaweiten Börsencrash im Jahr 1929 - zu einer Übernahme durch Rolls Royce. Dies geschah zehn Jahre nach Gründung des Unternehmens und ausgerechnet auch noch durch die Konkurrenz. Für den Gründer Owen Bentley war dies schwer zu verkraften, sodass er sich schließlich im Jahr 1935 ganz zurückzog. 1971, mit 83 Jahren, starb er schließlich - wobei die Marke Bentley bis heute nichts von ihrem Glanz verloren hat: 1998 wurde Bentley von VW übernommen und steht noch immer für die feine englische Lebensart verbunden mit sportlicher Eleganz. Sogar in Le Mans konnte dies nochmals erfolgreich unter Beweis gestellt werden, indem 2003 wieder der Gesamtsieg eerrungen wurde. Die lange Tradition und die Qualität werden auch über 70 Jahre nach dem ersten sportlichen Erfolg dort weiterhin bestehen.
Viele weitere Informationen finden Sie auf der offiziellen Webseite von Bentley: www.bentleymotors.com